象與非洲文化                           Elephant in African Culture

    象的意涵在每個非洲文化中都有所不同， 牠們能夠被視為皇族或地位的象徵，在另一個文化裡則可能是            力量(strength)的象徵；象雄偉的體型(size)、長壽的生命力、耐力(stamina)、心智(mental faculties)、          合作精神(cooperative spirit)與忠誠(loyalty)在非洲的某些文化中被予以稱頌，而如此文化意涵也解釋了               為何盜獵象牙在某些非洲地區如此興盛的原因，因為他們相信象牙是智慧、力量，以及永恆的象徵，          擁有象牙即是一個人地位的展現。但無庸置疑的一點是，無論在哪個文化傳統，大象都受到崇敬。

       位於肯亞的坎巴部落流傳著一個解釋為何大象如此聰慧的傳說，在故事中，有一個貧困的男人根據                一位慷慨且富有的人Ivonya-Ngia所說，出發尋找一個能夠致富的秘密。經過長途跋涉，男人抵達一個由牧場所環繞的美麗豪宅，那裡有許多牛群和羊群，但男人拒絕了，並表示自己希望獲得的是致富的方法，而非施捨。於是Ivonya-Niga便給了男人一條軟膏，叫他將軟膏塗自己妻子的犬齒上。不久後，男人的妻子的牙齒便長成了      和手臂一樣長的象牙，男人將它取下後拿去販售，獲得了相當不錯的收入。之後，男人希望透過相同的方式            再次獲得財富。然而這次，他的妻子卻拒絕讓丈夫將象牙取下，最終，妻子的身體逐漸轉變為一隻大象。她於是離開她的丈夫，走進森林裡，並誕下子嗣，成為第一代的大象祖先。

      另一個故事是來自查德的傳說，有一個自私的獵人在森林裡發現了一張美麗的象皮，並將象皮占為己有，        隨後當一個女人前來尋找象皮時，他承諾會給她新的外衣，並將這位女子娶為妻子。然而，女子最後還是找到獵人藏起來的象皮，於是她穿進象皮中，重新變回大象返回森林。

在非洲文化中關於大象的神話傳當然不止這兩則，但是在這些故事中，我們都能發現大象被描繪成聰慧且仁慈 的形象，有時甚至是擁有魔力的。而且綜觀非洲的神話故事，不只一個神話將象以「人」的形象呈現。

另外，有許多傳說故事，除了神聖性，還添加了一些現實的骨感，提及關於大象如何暴怒，並踏毀農家的作物。在某些地區，人們常用大象來「說鄰居的壞話」，他們將大象造成的破壞看成是鄰居將自己變身成大象來踏毀他們作物，傷害人類。然而這類傳說除了單純有趣，其實還更進一步影響了人象之間的關係，因為若將對居的怨言責怪到大象身上這樣的說法持續存在，可能會造成大家對大象失去同情，降低保護大象的意願。

      (象牙海岸之國徽)