象危機與象保育                                  Elephant crisis & Elephant conservation

#象危機                                                                                                        在非洲，平均每十五分鐘就有一頭大象遭到殺害，這是個可怕的數據。近年來，無論亞洲象或非洲象，都正在以非常快的速度減少，數量嚴重流失，更被IUCN編入瀕危物種的紅色名錄。

  2013年，非洲的研究人員跨越18 個國家， 295,000 英里，進行了史上最大、最全面的大象數量普查。而在2016年發布的結果顯示，在目前象群分布的範圍內，只有352,271頭非洲草原象(African savanna elephant)，在七年間下降了30%。同年，世界自然保護聯盟報告稱，非洲象數量出現 25 年來最嚴重的下降，主因是加劇的象牙偷獵活動。在東非，大象的數量在十年內減少了將近一半。直到2018，整個非洲大陸約只剩下415,000 頭大象。

  而亞洲象，也同樣面臨嚴重的威脅，人類生活區域越來越大程度的與亞洲象棲息地重疊，或是非常接近。導致人象衝突更加頻繁，不只對人、象都造成損失，甚至有生命安全疑慮，象群的遺傳多樣性也受到影響。

  象群正在面臨如棲息地流失與破碎、人象衝突，以及盜獵行為......等等困境。若是象危機持續下去，大象可能會在不久將來正式走入歷史，我們的子孫將再也沒有機會親身接觸如此可親可愛的動物。 

深入了解象群正在面臨的困境

#象保育的必要性

  你可能會想，地球上已經有那麼多物種都不復存在，那麼失去象群，究竟會對我們造成什麼樣的影響呢?

  大象是生態系中不可或缺的角色，是地球上重要的散播媒介和維繫者。在乾季，象群會利用牠們的象牙在地上挖洞，間接創造一個新的水源供其他生物使用，同時夷平灌木叢，使掠食者能夠輕鬆看牠們的獵物；而大象的糞便更是幫牠們贏得「生物多樣性工程師」美名的一大功臣，象群一天最多可以漫遊125平方英里的範圍，而牠們的糞便中通常會帶有植物的種子，尤其是比較大型的植物特別需要象這類大型生物的幫忙，才得以播種到更遠的地方，其中就包括了提供氧氣與遮蔽的相思樹。

  大象每日約要吃掉150公斤以上的食物，身為草食動物，青草、野果、樹葉、小樹枝等都是牠們的食物。隨著牠們巨量的進食，也間接維繫了草原與森林樹木的密度平衡。

  因此，保護大象就是在守護地球，象保育刻不容緩 ! !